Soroban, czyli młodsza wersja europejskiego
abakusa, pochodzi z Dalekiego Wschodu, a konkretniej z Japonii. Mimo, że ten kraj jest wysoce rozwinięty, to liczydło te dalej jest używane przez wielu ludzi. Zdarza się, że wprawiony użytkownik szybciej policzy coś na Sorobanie niż początkujący wielbiciel kalkulatora. Nazwa ta wywodzi się od języka japońskiego i oznacza
tacka do liczenia. Tak naprawdę Soroban pochodzi jednak z Chin, a konkretniej z suanpana, który był używany już od co najmniej XI wieku.
Suanpan (u góry) i Soroban (z dołu)
Soroban składa się z nieparzystej liczby kolumn (prętów), nie mniej niż dziewięciu, na których nałożone są koraliki, z zaznaczonym piątym. Podstawowe modele zazwyczaj posiadały trzynaście prętów, ale ich liczba często wzrastała do 21, 23, 27 lub nawet 31. Większość tych japońskich liczydeł wykonanych jest z drewna, rzadziej z metalu. Kulki są zwykle w kształcie bicone (podwójne stożki), zdarzają się marmurowe.
